イチコが車をカリーナEDに買い換えて間もない頃のことだった。買い換えといっても中古である。
不二子さんから温泉旅行の誘いの電話が掛かって来た。
「うちの子とあんた方の子連れて、一泊でいいからどこか行こうよ。うち車はないから、あんたに出してもらって」
そう言う彼女には、別居中のご主人との間に一人息子がいた。
イチコは戸惑った。
運転免許証を手に入れてからというもの、幼い息子を不二子さんに預ける必要もなくなり、ここ数年付き合いは遠のいていた。どうしても致し方ない時は、遠くても郊外の友人に預けることにしていた。
不二子さんはイチコたちが夫婦になる以前からの共通の古い知人である。
宮下とイチコの間には、年子の息子が二人いる。
次男を出産するとき、免許を持ってなかったイチコは、考えたあげく隣の区に住んでいた不二子さんに、退院して帰って来るまでの一週間、昼間だけ長男を預けた。ちょうど運悪く父親が交通事故で入院していたため、母親も丸一日は手が空いてなかったのである。
父親の入院先と不二子さんの自宅が近かったこともあり、夕方不二子さんが出勤するころ、イチコの母親は病院から彼女の家に寄って長男を受け取っていた。一人っ子のイチコは宮下の協力が得られないとなると、他人を頼むしかなかった。
車の必要性を痛感したイチコが免許証を手に入れたのは、それから三年後だった。その頃に母親が他界したことも、ひとつのきっかけにだった。
これで田舎に一人残る父親に何かあってもすぐ行けるという思いと、不二子さんに面倒を掛けることもなくなるという思いが、イチコにはあった。 不二子さんが嫌いということではなく、ただ単純に距離を置いたほうがいい、と思っていたに過ぎない。
思いがけない不二子さんからの電話だったが、
「ごめん、うちはチビがまだ小さいから」
イチコは断った。電話でなら断りやすかった。
幼い二人を連れた上、不二子さん親子を乗せて運転手も兼ねるなど、さすがにいやだった。平日仕事に出ていたことも断りたかった要因のひとつだった。これ以上の体力勝負はごめんだったのである。
これが対面だったら断れてなかったかもしれない、とイチコは内心ほっとしていた。
不二子さんから温泉旅行の誘いの電話が掛かって来た。
「うちの子とあんた方の子連れて、一泊でいいからどこか行こうよ。うち車はないから、あんたに出してもらって」
そう言う彼女には、別居中のご主人との間に一人息子がいた。
イチコは戸惑った。
運転免許証を手に入れてからというもの、幼い息子を不二子さんに預ける必要もなくなり、ここ数年付き合いは遠のいていた。どうしても致し方ない時は、遠くても郊外の友人に預けることにしていた。
不二子さんはイチコたちが夫婦になる以前からの共通の古い知人である。
宮下とイチコの間には、年子の息子が二人いる。
次男を出産するとき、免許を持ってなかったイチコは、考えたあげく隣の区に住んでいた不二子さんに、退院して帰って来るまでの一週間、昼間だけ長男を預けた。ちょうど運悪く父親が交通事故で入院していたため、母親も丸一日は手が空いてなかったのである。
父親の入院先と不二子さんの自宅が近かったこともあり、夕方不二子さんが出勤するころ、イチコの母親は病院から彼女の家に寄って長男を受け取っていた。一人っ子のイチコは宮下の協力が得られないとなると、他人を頼むしかなかった。
車の必要性を痛感したイチコが免許証を手に入れたのは、それから三年後だった。その頃に母親が他界したことも、ひとつのきっかけにだった。
これで田舎に一人残る父親に何かあってもすぐ行けるという思いと、不二子さんに面倒を掛けることもなくなるという思いが、イチコにはあった。 不二子さんが嫌いということではなく、ただ単純に距離を置いたほうがいい、と思っていたに過ぎない。
思いがけない不二子さんからの電話だったが、
「ごめん、うちはチビがまだ小さいから」
イチコは断った。電話でなら断りやすかった。
幼い二人を連れた上、不二子さん親子を乗せて運転手も兼ねるなど、さすがにいやだった。平日仕事に出ていたことも断りたかった要因のひとつだった。これ以上の体力勝負はごめんだったのである。
これが対面だったら断れてなかったかもしれない、とイチコは内心ほっとしていた。
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5 不二子さんはイチコより十歳年上であり、宮下とのつきあいもイチコより長かった。ふだん宮下が世話になっていることも、ことばにこそ出さなかったが、イチコは十分感じていた。仕事のことは何も言わない宮下だったが、それはいっしょに暮らしていたなら誰もが持ち得る、女の直感だった。
温泉旅行をうまくかわせたと思ったのは、ほんのわずかな期間だった。数日後、また不二子さんから電話があった。
「あんた、宮ちゃんからオーケーもらったわよ。わたし、あんたとこのヨメがいいって言ったの。そしたら、行って来たらええやないかって。だから行けるわよ」
彼女は強引だった。
イチコは仕方なく承知した。乗り気にはなれなかったが、今度はもう断れなかった。
温泉旅行は滞りなく終わったが、その宿泊中の不二子さんの言動は、わずかながらイチコの脳裡にひっかかりを残した。
それはチェックアウトの時だった。
「これ預けとくから。あとは帰ってから精算して電話ちょうだい。足らずは払うから」
そう言うと不二子さんはイチコにいくらかお金を預けた。
些細なことではある。
もともと奢ってくれる約束でもなければ、それを期待していたイチコでもなかった。しかし、イチコがかつて知っていた不二子さんは、もっと金離れがよかった。
少々不審だったが、イチコは承諾した。
温泉旅行をうまくかわせたと思ったのは、ほんのわずかな期間だった。数日後、また不二子さんから電話があった。
「あんた、宮ちゃんからオーケーもらったわよ。わたし、あんたとこのヨメがいいって言ったの。そしたら、行って来たらええやないかって。だから行けるわよ」
彼女は強引だった。
イチコは仕方なく承知した。乗り気にはなれなかったが、今度はもう断れなかった。
温泉旅行は滞りなく終わったが、その宿泊中の不二子さんの言動は、わずかながらイチコの脳裡にひっかかりを残した。
それはチェックアウトの時だった。
「これ預けとくから。あとは帰ってから精算して電話ちょうだい。足らずは払うから」
そう言うと不二子さんはイチコにいくらかお金を預けた。
些細なことではある。
もともと奢ってくれる約束でもなければ、それを期待していたイチコでもなかった。しかし、イチコがかつて知っていた不二子さんは、もっと金離れがよかった。
少々不審だったが、イチコは承諾した。
数日後、イチコは公平に精算し、不二子さんに連絡を入れた。彼女の不足分は五千円ほどだった。ガソリン代は入れなかった。
さらに数日後、珍しく昼間家に立ち寄った宮下が不二子さんに関して不審な事を言った。
「おまえ、この間の旅行代、あれからもらったからな。あれには金を貸すなよ。あれはいま金がないんやからな」
不二子さんに金がない、という宮下の暴露話はイチコには、合点が行かなかった。
バブル期に大儲けしたとはいえ、イチコが知り合ったころには分譲マンションもすでに購入していた不二子さんである。マンションの支払い状況までは分からないが、順調に行っていれば困ることなど考えられないことだった。
不二子さんは水商売が長かった。景気が落ちたといえども、それなりの客筋は持っているはずだった。
何かあったのか。
しかし、イチコは追求をしなかった。所詮は他人のプライバシーである、とこの時は心得てしまったのである。
このころから宮下は家にいることがますます少なくなった。
さらに数日後、珍しく昼間家に立ち寄った宮下が不二子さんに関して不審な事を言った。
「おまえ、この間の旅行代、あれからもらったからな。あれには金を貸すなよ。あれはいま金がないんやからな」
不二子さんに金がない、という宮下の暴露話はイチコには、合点が行かなかった。
バブル期に大儲けしたとはいえ、イチコが知り合ったころには分譲マンションもすでに購入していた不二子さんである。マンションの支払い状況までは分からないが、順調に行っていれば困ることなど考えられないことだった。
不二子さんは水商売が長かった。景気が落ちたといえども、それなりの客筋は持っているはずだった。
何かあったのか。
しかし、イチコは追求をしなかった。所詮は他人のプライバシーである、とこの時は心得てしまったのである。
このころから宮下は家にいることがますます少なくなった。
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