始発駅

　不二子さんの言っていることが分からないイチコではなかった。今回の訴訟では使える手形よりも使えないものの方が多かったのだから、高金利の街金で借りている分被害額も半端ではない。
　街金のことなど言わなかったにもかかわらず、弁護士の尾上はマンション売却の話と使えない手形の山から職業的勘が働いたのであろう。初見で、総額一億くらいは行っとるか、と言ったくらいである。
　あの狂ったような時代が背景にある事件である。まんざら誇大話でもなかった。
　街金の金利は月掛けでは最低でも一割のはずである。弁済を滞ることなく済ませたとしても銀行などで借りるよりは遥かに金額がかさむ。万が一支払い期日に弁済出来ないからと言って期日を延ばしたりすると、これをジャンプというのだが、金利ばかり食われていつまで経っても借金は終らないことになる。これは多重債務者によく見られるケースである。
　不二子さんの場合は売るものがあった分まだマシな方だが、そのケースに当たることは一目瞭然だった。尾上はとんでもない依頼人の民事を引き受けたことになるのだが、受けた以上最後まで戦ってもらわなければならない。紹介者の石橋の弁では尾上は義理堅いということだった。その点は会って見ているイチコも安心していた。
　事ここに至って知られざる不二子さんの過去が少しずつ見えてきたことで、彼女の金銭感覚はイチコの疑いの標的となったのである。まだどこかに借金があってもおかしくない、とイチコは思っている。
　水商売はやめてしまったのだから、浅見にも松木と同じようにしてやっていたとしたら七年当時から十年近くの年数が流れていたとしても、今でも払い終わっていない契約があるかも知れないのだ。そのためにイチコだけでなく佳奈ちゃんの借金も弁済できないでいる可能性は大きかった。

　
　平成十七年。
　松木のあてにならない資産状況と不二子さんのおかしな借金感覚を憂えたイチコが次なる債権回収方法として考えたのは、やはり公正証書の作成だった。これなら時効が来ていようと、債権者と債務者が納得して著名捺印を行えばその日に契約は更改されたことになるのである。公証人役場で直に行ってするか、あるいは司法書士なり弁護士に委任して公証人役場に行ってもらうかの方法で作成する。イチコの債権は七年だからぼやぼやしいるとすぐ時効になってしまう。そのため公正証書が一番望ましいと思われた。
　イチコの方は早く債権回収のめどをつけてしまい、宮下と別れた後のことを準備したいのである。
　問題は不二子さんにどういうタイミングで切り出すか、という事だった。幸い松木の訴訟を尾上に委任したのちもイチコは不二子さんからよくファミレスに呼び出されていたので会う機会は多かった。
　呼び出されるのはたいてい夜である。用事を済ませて行ってみるとたいした用事ではなく、尾上から届いた訴訟の資料を見せてくれることであったり、他県に行っている彼女の息子がイチコに会いたいからと同席していたり、というとりとめのないものだった。彼女の息子もちょうど冬休みであった。
　裁判資料はイチコも黙って見るには見るのだが、こういう裁判というものはそうそう進展が見られるものではなかった。
　ドリンクバーを使いながら話しているといつの間にか時間が経ち、なぜかこんどは浅見が仕事帰りの通りがかりに店に寄り、話の輪に加わって来ることがよくあった。

　
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